De dagaktive surikater har deres hjemsted i de åbne tørkeområder og savanner i Sydafrika. Her lever dyrene i faste familieklaner. De er meget adrætte og hele tiden beskæftiget – enten med at søge føde eller med at grave nye jordboer. Deres huler anvendes til tilflugtssted, nattelejer eller børnehave for surikaterne, Surikaterne bruger også meget tid på at søge føde. Insekter, små hvirveldyr, men også skorpioner, slanger og edderkopper samt vegetarisk kost er på de små rovdyrs menu. Mod skorpioners og slangers gift er de immune. For at undgå ubehagelige skader fra skorpionernes bid, forsøger de at gøre dem uskadelige med en enkelt målrettet bid.