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Anfang des Jahres wurde der Zoo Rostock in der Kategorie der Einrichtungen mit 500.000 bis 1 Million Besuchern jährlich zum dritten Mal in Folge als bester Zoo Europas ausgezeichnet. Coronabedingt hat sich die Übergabe des „Best European Zoo Award“ an den Zoo Rostock verzögert. Jetzt hat der britische Zooexperte Anthony D. Sheridan persönlich, in Anwesenheit des Rostocker Oberbürgermeisters Claus Ruhe Madsen und des Geschäftsführers des Landestourismusverbandes, Tobias Woitendorf, die begehrte Trophäe, den Tiger-Pokal, an Zoodirektorin Antje Angeli übergeben.
„Der Zoo Rostock konnte seine Spitzenposition in seiner Kategorie noch einmal ausbauen“, betonte Anthony D. Sheridan anlässlich der Übergabe des „Best European Zoo Award“. „Der Dreiklang aus artgerechter Tierhaltung in neuen, modernisierten Anlagen, der Umsetzung des Bildungsauftrages sowie des Natur- und Artenschutzes machen den Zoo Rostock so erfolgreich. Viele innovative Visionen versprechen auch für die Zukunft eine erfolgreiche Entwicklung des Rostocker Zoos.“
Mehr als 100 Zoos aus rund 30 europäischen Ländern wurden in den verschiedenen Kategorien bewertet. Der britische Zooanalyst, Herausgeber der Bücher „Das A und O im Zoo“ und „Europas Zoos unter der Lupe“, führt für seine Rankings regelmäßig umfassende Analysen in europäischen Zoos durch. Für die aktuelle Untersuchung in unter-schiedlichen Kategorien nach der Anzahl der jährlichen Besucher hat der international anerkannte Zooexperte 40 Kriterien, wie etwa Bildung, Natur- und Artenschutz, Tierhaltung sowie Öffentlichkeitsarbeit und wirtschaftliche Faktoren berücksichtigt.
In der Gruppe B mit 500.000 bis 1 Million Besuchern pro Jahr wurden insgesamt 39 Zoos bewertet.
Die drei Hauptkategorien im Zooranking sind „Besucher“, „Bildung und Natur-schutz“ sowie „Wirtschaftliche und organisatorische Faktoren“. In allen drei Kategorien konnte sich der Zoo Rostock verbessern. Insgesamt hat der Zoo Rostock 201 von 282 möglichen Punkten erreicht. Die höchsten Zuwächse gab es bei den Einzelbewertungen „Qualität der Häuser und Anlagen“ (+7), bei Investitionen (+6), beim Besucherzahlentrend (+6) sowie bei Maßnahmen des Artenschutzes (+4) und der Öffentlichkeitsarbeit (+3).
An zweiter Stelle in der Gruppe B liegt der Zoo Münster (Deutschland/190 Punkte), ge-folgt von den Tiergärten in Colchester (England/187 Punkte), Planckendael (Belgien/185 Punkte) und Duisburg (Deutschland/182 Punkte). Bei den Zoos in der Kategorie mit über 1 Million Besuchern jährlich führt der Zoo Wien vor Leipzig und Zürich. Bei den kleine-ren Zoos mit weniger als 500.000 Besuchern jährlich (Kategorie C) hält der ungarische Zoo Sóstó, in dem der Rostocker Eisbär Fiete lebt, den Spitzenrang. Das gesamte Ranking mit der neuen und umfassenden Analyse der führenden Zoos Europas wurde Anfang des Jahres im neuen Zoohandbuch „Die Zoowelt in Europa 2020“ von Anthony D. Sheridan und Alex Rübel veröffentlicht.